Nikita Mazepin n'est plus un pilote Haas. Un coup de tonnerre provoqué par la guerre en Ukraine initiée par la Russie. L'information a été annoncée samedi par Haas dans un communiqué de presse. "Comme le reste de la communauté de la Formule 1, l'équipe est choquée et attristée par l'invasion de l'Ukraine et souhaite une fin rapide et pacifique au conflit", écrit le constructeur, qui avait déjà pris les premières mesures en retirant le drapeau russe et son sponsor Uralkali de ses voitures lors des essais de présaison à Barcelone. Haas fait d'une pierre deux coups et annonce en même temps qu'il se sépare de son sponsor russe susmentionné, dont l'actionnaire n'est autre que l'oligarque et père de Nikita, Dmitry Mazepin. La Formule 1 avait déjà retiré de son programme le Grand Prix de Sotchi, initialement prévu pour le 25 septembre.
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- Haas F1 Team (@HaasF1Team) mars 5, 2022
Qui accompagnera Mick Schumacher ?
Haas va devoir s'activer en coulisses pour trouver un successeur à Nikita Mazepin. Le temps presse avec les derniers essais de pré-saison à Bahreïn (10-12 mars), où la saison 2022 s'ouvrira le 20 mars. Le Russe, alors coéquipier de Mick Schumacher, n'a jamais réussi à faire ses preuves en Formule 1. Plus décrié pour ses sorties de piste qu'admiré pour ses talents de pilote, le Moscovite a terminé dernier du dernier championnat avec un zéro pointé et son meilleur résultat a été une 14e place en Azerbaïdjan. Il a réagi sur ses réseaux sociaux à la fin abrupte de sa mission dans la plus prestigieuse compétition de sport automobile au monde. "Chers fans et followers, je suis très déçu d'apprendre que mon contrat avec la Formule 1 a été résilié. Bien que je comprenne les difficultés actuelles, les règles de la FIA et ma volonté d'accepter les conditions proposées pour continuer (en Formule 1) ont été totalement ignorées et aucun processus n'a été respecté dans cette décision unilatérale", a-t-il déploré.