Kyrie Irving avait bien sûr imaginé son retour au Barclays Center autrement. Dimanche soir, le meneur de jeu des Nets a disputé son premier match à domicile contre Brooklyn depuis neuf mois. La dernière fois qu'Irving avait foulé le parquet de la franchise new-yorkaise, c'était en juin 2021. Sans le savoir, les Nets avaient disputé ce soir-là leur dernier match à domicile en demi-finale de conférence contre le futur champion Milwaukee. Puis Covid est arrivé, et le joueur né à Melbourne (Australie) n'a pas pu jouer les matchs à domicile de son équipe parce qu'il ne s'était pas fait vacciner, et il a dû attendre le 27 mars 2022, date à laquelle Charlotte a accueilli Kevin Durant et ses coéquipiers, pour retrouver la sensation de jouer devant son public. Malheureusement pour l'ancien joueur de Boston et de Cleveland, la soirée ne s'est pas déroulée comme il l'espérait.
Irving avait dû se pincer
Non seulement les Nets, qui occupent la 8e place du classement, ont perdu contre Charlotte et LaMelo Ball (33 points), mais Irving a également raté son match au niveau de la précision (car il a tout de même réussi un double-double avec 16 points et 11 passes). Lui qui est plus connu pour marquer des paniers que pour les rater a complètement échoué dans ce domaine, avec 6 sur 22 aux tirs et un seul tir à trois points dans ce match sur 9 tentatives. On était loin de ce que le héros de la soirée avait prévu la veille, lorsqu'il avait admis devant la presse qu'il n'avait pratiquement rien réussi. "S'il vous plaît, prenez-moi au sérieux quand je dis que je me pince depuis mercredi et jeudi parce qu'à un moment donné, j'avais des espoirs très, très élevés et que tout s'est évaporé". Irving avait ajouté qu'il craignait d'arriver à l'événement "trop excité". C'est peut-être cette excitation qui l'a fait rater tant de lancers. Mais il saura se ressaisir, car cette fois-ci, il pourra accumuler les matchs à domicile. Pour le plus grand plaisir de celui qui était impatient de jouer à nouveau à domicile. C'est désormais chose faite. Maintenant, le champion 2016 attend avec les Cavs d'y retrouver le succès.