C'est un duel passionnant pour les qualifications ! Charles Leclerc, qui avait déjà réalisé le meilleur temps lors des deux premières séances d'essais libres du Grand Prix d'Arabie Saoudite, s'est maintenu en tête de la feuille des temps, mais le Monégasque a dû redoubler d'efforts dans son dernier tour pour y parvenir. Si les deux pilotes Ferrari sont rapidement entrés en piste et ont établi les premières références, Max Verstappen et Sergio Pérez ont ensuite pris la tête de la course. Mais comme vendredi, le Néerlandais a eu beaucoup de mal à tout mettre en place et à tirer le maximum de potentiel de sa Red Bull Racing. Alors qu'il était nettement en avance sur ses temps au tour après deux secteurs, le champion du monde en titre a dû mettre un terme à ses efforts après avoir heurté trop violemment un vibreur, endommageant visiblement le plancher de sa voiture.
Leclerc s'est arraché.
Depuis son garage, Max Verstappen a vu Charles Leclerc aborder son dernier tour chronométré en serrant les dents. Le Monégasque a devancé le pilote Red Bull Racing de trois dixièmes dans le premier secteur et s'est battu avec lui dans le deuxième avant que la vitesse maximale de la RB18 ne fasse des miracles. Charles Leclerc a toutefois réussi à conserver 33 millièmes de seconde d'avance sur le Néerlandais et a terminé la séance avec la marque de référence de 1:29.735. Sergio Pérez est également resté au contact du leader du championnat, ne perdant que 98 millièmes de seconde, tandis que Carlos Sainz Jr a confirmé la domination des écuries de Maranello et Milton Keynes en signant le quatrième meilleur temps de la séance, à 274 millièmes de seconde de son coéquipier. Le top 5 a été complété par Valtteri Bottas. Au volant de son Alfa Romeo, le Finlandais a échoué à 21 millièmes de Carlos Sainz Jr. et a devancé les Français Esteban Ocon et Pierre Gasly, qui n'étaient séparés que de neuf millièmes.
Gasly sur la piste
Le pilote AlphaTauri n'a toutefois pas pu reprendre la piste en fin de séance, en raison d'une panne qui serait liée à l'arbre de transmission de l'AT03. Le Rouennais a devancé Kevin Magnussen, qui a pu mémoriser le tracé de Djeddah, Fernando Alonso et Yuki Tsunoda dans le top 10, composé en 680 millièmes de seconde. Lewis Hamilton, qui n'atteint pas la vitesse maximale avec sa Mercedes toujours bondissante, s'est contenté du onzième temps et a été le dernier à moins d'une seconde de Charles Leclerc, tandis que son coéquipier George Russell n'était que quatorzième. En bas du classement se trouvaient, sans surprise, les trois équipes les plus faibles, Aston Martin, McLaren et Williams. Alors que les qualifications approchent à grands pas et que les écuries peuvent faire tourner leurs voitures à plein régime, un duel entre Ferrari et Red Bull Racing pour la pole position semble se profiler.