La frustration est grande dans les rangs de l'équipe de France de rugby à 7. Au terme d'une première journée de compétition au cours de laquelle ils ont remporté deux de leurs trois matchs, les protégés de Jérôme Daret ont manqué de peu la qualification pour les quarts de finale à Singapour. La cinquième étape du Tour du monde a commencé par un coup de théâtre pour les Bleus. Un hat-trick de Paulin Riva et deux essais dans les trois premières minutes de la rencontre leur ont permis de prendre rapidement le dessus sur le Japon, qui accusait un retard de dix points à la pause. Chikara Morita a certes réduit l'écart, mais un deuxième essai de Jordan Sepho et un dernier essai de Thibaud Mazzoleni ont permis à l'équipe de France de s'imposer nettement 36-14. Juste après, l'Irlande a réalisé une performance de premier ordre en battant les Fidji, doubles champions olympiques (21-12). Les Fidji étaient le deuxième adversaire de l'équipe de France. Joachim Trouabal a lancé le match en marquant un essai dès la première minute. Paulin Riva a ensuite permis aux Bleus de reprendre l'avantage et de mener de cinq longueurs à la pause.
Le basket-ball hoop est juste out of shot...#SlamDunk | #HSBC7s | #Singapore7s pic.twitter.com/Oigmi8EmIC
- World Rugby Sevens (@WorldRugby7s) avril 9, 2022
Les Bleus trop courts pour voir les quarts de finale
Cependant, les "Flying Fidjans" ont haussé le ton en deuxième mi-temps avec deux essais de Vuiviawa Naduvalo et un dernier essai de Joseva Talacolo. Entre-temps, Rayan Rebbadj avait réduit l'écart. Une défaite (19-26) qui mettait les "Tricolores" dans une position difficile, puisqu'ils devaient gagner contre l'Irlande, qui avait donné l'assaut au Japon (38-7) avec une différence de points suffisante pour atteindre la deuxième place. Une rencontre fermée, car l'enjeu était de taille. Jordan Sepho et Jonathan Laugel en fin de première mi-temps ont permis aux Français d'y croire, mais l'essai de Jordan Conroy au milieu de la seconde mi-temps a douché l'enthousiasme des Français. Incapables de déjouer la défense irlandaise, les Français se sont imposés avec un écart trop faible (5-12). Les Fidji, l'Irlande et la France ont terminé la phase de groupes avec le même nombre de points (sept), mais avec une différence de points plus faible (+22), les Bleus ont terminé troisièmes derrière les Fidji (+60) et l'Irlande (+33) et disputeront le Challenge dimanche pour terminer le week-end en beauté.