" Aimez-vous vous coucher dans la poussière comme un chien ? OK. Je ne juge pas ", cette phrase lâchée par Daniil Medvedev l'an dernier lors d'un match à Rome en dit long sur son peu d'appétence pour la terre battue. Le finaliste de l'Open d'Australie, qui fait partie des meilleurs joueurs de tennis sur dur au monde, a plus de mal à exprimer son jeu sur terre battue. Handicapé par une hernie inguinale, l'actuel numéro 2 mondial n'a pas choisi par hasard de se faire opérer pendant la saison sur terre battue. Néanmoins, après un passage éclair à Genève (où il a été éliminé d'entrée par Richard Gasquet), il a décidé de participer à l'Open de France. Bien qu'il n'ait pas été à l'aise sur cette surface, Medvedev s'est montré convaincant lors des deux premiers tours, battant Facundo Bagnis et Laslo Djere en trois sets à chaque fois.
"Cette surface a quelque chose à me donner".
"Cette année, mon niveau me plaît beaucoup jusqu'à présent. Je pense que je peux obtenir de bons résultats ici, même si c'est toujours un peu difficile pour moi sur cette surface. Je me souviens de très bons moments que j'ai passés en 2019 à Monte-Carlo et à Barcelone contre de beaux adversaires. Je sais donc que je peux faire de belles choses sur terre battue, mais je dois être performant à 100 %. Je sais que cette surface a quelque chose à me donner, je suis prêt à le faire", a déclaré Medvedev jeudi après sa qualification pour le troisième tour, où il affrontera Miomir Kecmanovic. Après une saison 2021 en demi-teinte, le Serbe est en train de s'affirmer pour 2022 en faisant preuve d'une régularité dont on ne le croyait pas capable. "Je me suis entraîné beaucoup plus, beaucoup mieux et de manière plus intelligente que par le passé. Cela porte ses fruits maintenant (...) Tout ce qui n'a pas fonctionné l'année dernière fonctionne cette année", a déclaré le protégé de David Nalbandian après sa victoire au deuxième tour contre Alexander Bublik.
Kecmanovic irrite Alcaraz et Djokovic
Après avoir pris un set à Carlos Alcaraz à Miami, tout comme Novak Djokovic à Belgrade cette année, Kecmanovic sait qu'il a une chance contre Medvedev samedi. "Il joue bien. Mais bien sûr, ce n'est pas sa surface préférée, il n'y est pas le plus à l'aise. C'est mieux de le jouer sur terre battue qu'ailleurs", a commenté l'actuel numéro 31 mondial en parlant de son adversaire au prochain tour. Medvedev, qui avait atteint les quarts de finale ici l'an dernier sans jamais passer le premier tour, effectuera un nouveau test sur terre battue vendredi, face à un joueur qu'il affrontera pour la première fois.