C'est la pire nouvelle qui pouvait tomber sur Rafael Nadal et ses fans. Dix jours avant le début de Roland-Garros, son tournoi favori où il rêve de remporter son 22e Grand Chelem et de dépasser Novak Djokovic et Roger Federer (20 chacun) dans la lutte pour le GOAT, le joueur espagnol est blessé. Absent pendant six semaines en raison d'une fracture des côtes, le quatrième joueur mondial est revenu la semaine dernière à Madrid, où il a été éliminé en quart de finale par le futur vainqueur Carlos Alcaraz. A Rome, il a pris un départ parfait en battant John Isner en deux sets et en étouffant Denis Shapovalov 6-1 dans le premier set de son huitième de finale jeudi soir. Mais il semble que la blessure au pied qui lui avait gâché la deuxième partie de la saison l'an dernier (deux matches après Roland-Garros) se soit réveillée. Nadal, qui avait remporté le premier set avec 70% de premières balles et aucun break, était mené 3-0 au début de la deuxième manche, mais s'est battu pour revenir à 4-4 avant de céder son jeu à 6-5 et de laisser Shapovalov remporter le set sur sa deuxième chance.
Nadal : "Comment je me sentirai dans une semaine ? Je ne sais pas".
Et bien qu'il ait réussi à faire le break au début du troisième set, Nadal a immédiatement perdu son service. A 2:2, le Majorquin a commencé à se relâcher considérablement et a connu un gros blackout. Il s'est fait breaker blanc à 3-2 et a laissé Shapovalov marquer douze points d'affilée pour prendre l'avantage 5-2. L'Espagnol boitait profondément mais ne voulait pas abandonner, et le Canadien a conclu en toute décontraction pour remporter sa deuxième victoire sur "Rafa", mais il n'a pas exagéré, sachant que son adversaire n'était plus que l'ombre de lui-même vers la fin du match. Tenant du titre à Rome, Nadal sera la tête de série n°5 lors du tirage au sort de la semaine prochaine à Roland-Garros. Mais sera-t-il également présent dans le tableau ? Impossible de le dire à l'heure actuelle, bien sûr. "J'ai ressenti beaucoup de douleurs au pied. Je ne suis pas blessé, mais ce n'est pas facile de vivre avec cette situation. C'est frustrant. Ce soir, au milieu du deuxième set, j'ai commencé à ressentir des douleurs. Mais je dois dire bravo Shapovalov. Comment me sentirai-je dans une semaine ? Je ne sais pas", a brièvement déclaré Nadal après le match. Le compte à rebours a commencé pour "Monsieur Roland-Garros"...
Porte-toi bien et espère te voirà Paris, @RafaelNadal 🧡#IBI22 pic.twitter.com/1eSNnrAwCU
- Tennis TV (@TennisTV) May 12, 2022
Ruud pour Shapovalov
Casper Ruud, qui a réalisé des performances moyennes depuis le début de la saison européenne sur terre battue (huitième de finale à Monte-Carlo, quart de finale à Barcelone, quart de finale à Munich, seizième de finale à Madrid), sera en tout cas en quart de finale à Rome après sa victoire 6-3, 6-4 en 1h36 sur Jenson Brooksby. Lors de son premier match contre l'Américain, le numéro 10 mondial a fait très bonne figure, servant cinq aces et sauvant les trois balles de break de son adversaire. Après deux breaks à 3-2 dans le premier set et à 1-1 dans le deuxième, il a remporté le match et se retrouve en quarts de finale contre Shapovalov, qu'il avait battu lors de leur seule confrontation en finale à Genève l'an dernier.