Pato O'Ward a mis fin à la série de victoires de l'équipe Penske. Alors que Josef Newgarden et Scott McLaughlin se sont partagé les succès de la saison d'IndyCar, le Mexicain a permis à McLaren de briller lors du Grand Prix d'Alabama sur le circuit Barber. Rinus VeeKay, qui avait décroché la pole position samedi, a pris le meilleur départ et conservé la tête, mais le jeu stratégique a commencé dès le 11e des 90 tours. Romain Grosjean a dû rentrer aux stands au 13e tour, alors qu'il était en septième position. Rinus VeeKay a prolongé son premier relais jusqu'au 30e tour et a creusé un écart de deux secondes sur Pato O'Ward. Les différentes stratégies des trois et deux arrêts ont donné lieu à une lutte passionnante entre Josef Newgarden et Colton Herta pour la première place, jusqu'à l'intervention de la voiture de sécurité au 33e tour, après que Callum Ilott ait tourné dans un bac à gravier et soit resté bloqué. Cette neutralisation a conduit les pilotes les plus agressifs à rentrer une nouvelle fois aux stands avec une stratégie différente.
O'Ward s'est emparé de la victoire
Au nouveau départ, Rinus VeeKay a tenu bon et a continué à creuser l'écart avec le Mexicain. La situation a changé au 7e tour lorsque Pato O'Ward a réussi à revenir sur Rinus VeeKay après leur dernier arrêt et l'a dépassé par une manœuvre sur l'extérieur. À partir de là, le pilote McLaren a pris le large. Dans les derniers tours, après avoir dépassé le Néerlandais, Alex Palou s'est lancé à la poursuite du leader, mais le champion d'IndyCar était trop court et a échoué à 980 millièmes de seconde du vainqueur. Après s'être détaché, Rinus VeeKay a dû se contenter de la troisième place. Romain Grosjean, qui a attaqué dans les derniers tours, est remonté à la septième place et a repris la tête à Graham Rahal dans le dernier tour après un duel très viril. Simon Pagenaud s'est frayé un chemin depuis la fin de la grille de départ jusqu'à la onzième place. Grâce à sa deuxième place, Alex Palou a pris la tête du championnat avec trois points d'avance sur Scott McLaughlin, sixième dimanche, et neuf points sur Josef Newgarden, dont la stratégie n'a pas été payante avec une 14e place. Romain Grosjean est huitième et Simon Pagenaud douzième. Il faut maintenant se rendre à Indianapolis en mai, où se dérouleront le Grand Prix et les 500 miles.
INDYCAR / GRAND PRIX D'ALABAMA
Classement final - 90 tours (333km) - dimanche 1er mai 2022
1- Pato O'Ward (MEX/Arrow McLaren SP) en 1h48'39''4368.
2- Alex Palou (ESP/Chip Ganassi Racing) en 0''9800
3- Rinus VeeKay (PBS/Ed Carpenter Racing) en 12''4819
4- Will Power (AUS/Team Penske) à 15''2616
5- Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi Racing) à 22''8297
6- Scott McLaughlin (NZL/Team Penske) en 24''0649
7- Romain Grosjean (FRA/Andretti Autosport) en 24''5161
8- Graham Rahal (USA/Rahal Letterman Lanigan Racing) 31''9173
9- Alexander Rossi (USA/Andretti Autosport) 33''2497
10- Colton Herta (USA/Andretti Autosport avec Curb-Agajanian) en 33''5102
11- Simon Pagenaud (FRA/Meyer Shank Racing) en 33''7418
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Classement du championnat des pilotes après 4 courses (sur 17)
1- Alex Palou (ESP/Chip Ganassi Racing) 144 points.
2- Scott McLaughlin (NZL/Team Penske) 141
3- Josef Newgarden (USA/Equipe Penske) 135
4- Will Power (AUS/Equipe Penske) 134
5- Pato O'Ward (MEX/Arrow McLaren SP) 114
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8- Romain Grosjean (FRA/Andretti Autosport) 101
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12- Simon Pagenaud (FRA/Meyer Shank Racing) 69
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