Toyota continue de dominer au Portugal. Mais si Elfyn Evans a terminé la journée de vendredi en tête du classement général et était toujours en tête après la boucle matinale, la situation a changé après l'ES15. L'avance du Gallois, qui était d'un peu plus de 18 secondes à la mi-journée, a fondu à vue d'œil. Grâce à ses meilleurs temps dans les ES 13 et 14, Kalle Rovanperä a pu ramener l'écart à moins de dix secondes, mais le Finlandais a pris la tête dans l'ES suivante. Alors que Thierry Neuville était le plus rapide sur le secteur d'Amarante (37,24 km) avec 16,9 secondes d'avance sur Kalle Rovanperä, Elfyn Evans a dû se contenter du sixième temps, à 30,8 secondes de la référence établie par le pilote belge. Il en a résulté un changement de leader, le Finlandais ayant alors quatre secondes d'avance sur son coéquipier. La super spéciale de Porto a permis au fils de Hari Rovanperä d'augmenter son avance de près de deux secondes avant les cinq dernières spéciales du week-end.
Il y a un visage familier de retour en tête au @rallydeportugal suite à un changement tardif le samedi#RallydePortugal | #WRC | #WRClive.
- WRC - Championnat du monde des rallyes de la FIA (@OfficialWRC) May 21, 2022
Katsuta s'installe sur le podium.
Derrière le duo de tête, il faut regarder loin pour voir la concurrence. Takamoto Katsuta, quatrième au classement général en début de journée, a dépassé Dani Sordo dans la course à la troisième place. Le changement a eu lieu dans l'ES12, mais ce n'est qu'en fin de journée que le Japonais a augmenté son avance. A la fin de l'ES16, le pilote Toyota comptait près de 15 secondes d'avance sur l'Espagnol, rendant possible le triplé du constructeur japonais au Rallye du Portugal. Si la matinée n'a pas été bonne pour les pilotes français, Sébastien Loeb et Sébastien Ogier ayant à nouveau rencontré des problèmes avec leurs voitures, Pierre-Louis Loubet et Adrien Fourmaux ont tenu bon. Le premier nommé a terminé la journée à la septième place, à seulement quatorze secondes de Craig Breen. Le second a terminé neuvième et n'avait pas beaucoup d'espoir. Il était à plus de deux minutes d'Ott Tänak et à trois minutes de Teemu Suninen, le leader de la catégorie WRC2.
RALLYE - WRC / PORTUGAL
Classement après 16 épreuves spéciales (sur 21) - samedi 21 mai 2022
1- Kalle Rovanperä-Jonne Halttunen (FIN-FIN/Toyota) en 3h13'46''7
2- Elfyn Evans-Martin Scott (GBR-GBR/Toyota) en 6''7
3- Takamoto Katsuta-Aaron Johnston (JAP-IRL/Toyota) à 1'50''1
4- Dani Sordo - Candido Carrera (ESP-ESP/Hyundai) en 1'55''8
5- Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (BEL-BEL/Hyundai) de 2'25''9
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7- Pierre-Louis Loubet-Vincent Landais (FRA-FRA/Ford) à 4'14″7 de distance.
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Vainqueurs des épreuves spéciales
Neuville : 2 (ES1, ES15)
Loeb : 1 (ES4)
Evans : 6 (ES2, ES3, ES6, ES9, ES10, ES12).
Ogier : 1 (ES5)
Rovanperä : 5 (ES7, ES8, ES11, ES13, ES14)
Gryazin : 1 (ES16)