Pour sa dernière apparition sur un court de tennis, vendredi dernier, Jo-Wilfried Tsonga avait émis plusieurs souhaits devant la presse. Il souhaitait que son match soit retransmis par France Télévisions. Son souhait a été exaucé puisque le match sera disputé lors de la deuxième rotation, mardi, sur le court Philippe-Chatrier. Son souhait de jouer sur une terre sèche a toutefois été contrarié par le temps maussade, même si le ciel s'est dégagé au moment où il est entré sur le court. Alors que le court central était peu rempli lors de l'échauffement contre Casper Ruud, les spectateurs sont venus de plus en plus nombreux au fur et à mesure que le match avançait et le Français a réussi à se mesurer à son adversaire, à la surprise générale.
La folie avant de devoir se rendre à l'évidence
Lors du tirage au sort, de nombreux observateurs craignaient que Tsonga ne soit éliminé en trois petits sets par le numéro huit mondial, véritable référence sur terre battue. Mais l'ancien finaliste de l'Open d'Australie a su puiser au fond de lui-même pour livrer un dernier combat de 3h49. Le Français a ainsi pu jouer une dernière fois avec le public en demandant sans cesse à la foule de le soutenir, comme après avoir remporté le premier set, lorsqu'il a fait se lever tout le court d'un geste de la main. L'ambiance a basculé au début du troisième set, lorsque Ruud est revenu à un set, et est remontée lorsque le jeu est redevenu tendu dans le quatrième set. Tsonga a réussi à breaker son adversaire en remportant cinq jeux d'affilée. Mais la liesse générale a rapidement été remplacée par des murmures d'incompréhension lorsque les spectateurs ont réalisé que leur protégé du jour n'était plus en mesure de servir correctement en raison de douleurs à l'épaule. A 6:0 dans le tie-break, les spectateurs ont pu se lever une dernière fois pour Tsonga, dont les yeux étaient rougis par l'émotion et qui n'arrivait plus à penser clairement, au point d'oublier qu'il devait changer de côté.
De nombreuses personnes lui rendent un dernier hommage
Après avoir serré la main de Ruud au filet, Tsonga a embrassé la terre battue parisienne en larmes alors que le toit du court se refermait peu à peu pour laisser place à une cérémonie en l'honneur de sa carrière. Toutes les personnes qui ont compté dans sa carrière (entraîneurs, kinésithérapeutes, famille...) sont entrées sur le court avant qu'un clip ne défile sur les écrans, dans lequel Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer lui ont adressé un mot amical. Ensuite, les autres mousquetaires (Gilles Simon, Richard Gasquet et Gaël Monfils) sont venus le saluer une dernière fois. Il fallait bien tout cela pour rendre hommage à la carrière d'un des joueurs les plus titrés du tennis français.