C'est une image à laquelle on ne s'attendait pas si vite. Egan Bernal, victime d'un très grave accident lors d'une sortie d'entraînement en janvier, a retrouvé ses coéquipiers d'Ineos Grenadiers lors d'une sortie vélo ce week-end. Bien qu'il n'ait pas été loin de devenir paraplégique, le Colombien pourrait revenir à la compétition à l'approche du Tour de France. Geraint Thomas n'a récemment pas caché sur le site spécialisé VeloNews que le retour du natif de Zipaquira si rapidement après son accident serait "incroyable", faisant un parallèle avec la situation que Chris Froome va connaître en 2019. "C'était un accident si grave et un retour si long. Dès qu'il est revenu et qu'il a voulu s'améliorer, tout le monde a presque oublié la gravité de la blessure, et cela pourrait être la même chose pour Egan", a déclaré le Gallois. Il s'est tellement amélioré, ce qui est formidable, mais on sous-estime les dégâts qu'il a causés".
Les choses que vous aimez voir... 😍@Eganbernal et @RichardCarapazM retour à l'entraînement ensemble aujourd'hui 🙌 pic.twitter.com/jTGrOFCI79
- INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) avril 30, 2022
Thomas espère que Bernal se ménagera
Alors que son médecin assure qu'Egan Bernal pourra reprendre la compétition fin mai, les fractures subies en janvier étant guéries, Geraint Thomas se montre moins ambitieux. S'il assure que c'est "génial de le voir faire ce qu'il fait", le vainqueur du Tour de France 2018 avoue que son équipe devrait envisager de "retenir" le Colombien. "On devrait le garder parce que, comme tous les athlètes de haut niveau, il veut redevenir l'un des meilleurs", a ajouté le Gallois. Quand vous êtes à sa place, vous voulez forcément pousser, pousser, pousser, mais vous avez besoin de gens qui vous retiennent. Pour que vous le fassiez de la bonne manière et que vous n'ayez pas de problèmes plus tard". Confiant que l'équipe d'Egan Bernal est consciente de la situation, Geraint Thomas espère que son coéquipier pourra réintégrer le peloton "au bon moment".