Incroyable descente à Kvitfjell vendredi lors de la reprise des épreuves de vitesse après les Jeux olympiques de Pékin ! Non seulement deux skieurs ont terminé ex-aequo à la première place, mais c'était aussi sa toute première victoire en Coupe du monde de descente ! Après avoir décroché les deux premiers podiums de sa carrière en descente en Coupe du monde en décembre, avec des troisièmes places à Val Gardena et Bormio, Niels Hintermann est cette fois monté sur la plus haute marche ! Le Suisse de 26 ans a remporté la première descente du week-end, décrochant ainsi sa deuxième victoire en Coupe du monde après sa victoire au combiné de Wengen en janvier 2017. Hintermann, qui s'est élancé avec le dossard 17 dans de bonnes conditions météorologiques (soleil et -10°C), a réalisé une course parfaite et a confirmé avec une victoire sa tendance à la hausse cette saison. L'an dernier, il était 28e de la Coupe du monde de descente, il est maintenant sixième ! De quoi lui faire oublier sa seizième place lors de la descente olympique de Pékin. Mais 22 dossards plus tard, le Suisse a dû constater qu'il devait partager la plus haute marche du podium. Le Canadien Cameron Alexander, 24 ans, a créé une énorme sensation avec son dossard 39, car il a réalisé exactement le même temps que Hintermann ! Alors qu'il avait 28 centièmes de seconde de retard au deuxième temps intermédiaire, il a réalisé un finish de folie et a terminé la course ex-aequo ! Il y a deux ans, à Kvitfjell, juste avant que la saison ne se termine prématurément en raison d'une pandémie, il n'avait jamais fait mieux que dixième dans une course de Coupe du monde. Ensuite, l'athlète né à Vancouver n'avait pratiquement plus participé à des compétitions en raison d'une grave blessure au genou. Il n'a pas non plus fait partie de la sélection norvégienne pour les Jeux olympiques de Pékin.
La lutte pour le petit globe est plus serrée que jamais.
Derrière ce duo improbable se trouvent les trois skieurs qui se battront cette saison pour la Coupe du monde de descente. Matthias Mayer, Beat Feuz et Aleksander Aamodt Kilde ont franchi la ligne d'arrivée 12, 19 et 20 centièmes derrière Hintermann et Alexander. Le Norvégien est désormais en tête du petit globe avec trois points d'avance sur le Suisse et 18 points sur l'Autrichien, alors qu'il reste encore la descente de samedi et la finale de la Coupe du monde à Courchevel/Méribel le 16 mars, ce qui signifie qu'il y a au maximum 200 points à distribuer. Le leader du classement général, Marco Odermatt, a terminé 14e vendredi et possède 348 points d'avance sur Kilde alors qu'il reste encore neuf courses. Du côté français, on attendait beaucoup de Johan Clarey, deuxième aux Jeux olympiques, qui est toujours à la recherche de sa première victoire en Coupe du monde. L'homme de 41 ans a fait une bonne course et est resté en tête pendant deux dossards, mais Kilde l'a ensuite dépassé et il a finalement terminé sixième, à 57 centièmes de seconde des vainqueurs du jour. Les autres Français ont fini au-dessus de la 15e place et, à moins d'un gros résultat samedi, Clarey (8e mondial) sera le seul Français en finale de la Coupe du monde de descente.
COUPE DU MONDE (H) / DESCENTE À KVITFJELL (NORVÈGE)
Classement final - vendredi 4 mars 2022
1- Niels Hintermann (SUI) en 1'44″42
- Cameron Alexander (CAN) mt.
3- Matthias Mayer (AUT) en 0″12
4- Beat Feuz (SUI) à 0″19
5- Aleksander Aamodt Kilde (NOR) à 0″20
6- Johan Clarey (FRA) sur 0″57
7- Simon Jocher (ALL) sur 0″61
- Daniel Danklmaier (AUT) sur 0″61
9- Guglielmo Bosca (ITA) sur 0″68
10- Dominik Paris (ITA) à 0″70
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18- Matthieu Bailet (FRA) sur 1″04
20- Maxence Muzaton (FRA) à 1″17
22- Sam Alphand (FRA) à 1″21
25- Blaise Giezendanner (FRA) à 1″34
32- Nicolas Raffort (FRA) sur 1″63
34- Victor Schuller (FRA) à 1″68
38- Nils Allègre (FRA) à 1″91
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