Y aura-t-il une onzième écurie en Formule 1 à partir de 2024 ? Avec un message publié vendredi sur son compte Twitter, Mario Andretti a relancé la machine à rumeurs. Le champion du monde 1978 a annoncé que son fils Michael, à la tête de l'écurie familiale, avait entamé la procédure pour pouvoir accéder à la Formule 1 dans les années à venir. Michael a déposé une demande auprès de la FIA pour créer une nouvelle écurie de Formule 1 à partir de 2024", a expliqué le vainqueur des 500 miles d'Indianapolis en 1969. Son entreprise, Andretti Global, dispose des ressources et répond à toutes les exigences en la matière. Il attend maintenant la décision de la FIA". Une annonce qui intervient quelques semaines seulement après l'échec lamentable des négociations entre la famille Andretti et les propriétaires de Sauber pour la reprise de la structure suisse. L'actuel propriétaire de l'écurie, qui porte le nom d'Alfa Romeo, a en effet refusé de vendre l'entreprise dans son intégralité. Un échec qui pourrait finalement n'être qu'un revers pour l'entrée d'Andretti Autosport en Formule 1, en parallèle de ses engagements en IndyCar Series, Formule E ou encore Extreme E.
Michael a déposé une demande auprès de la FIA pour former une nouvelle équipe de F1 à partir de 2024. Son entreprise, Andretti Global, dispose des ressources et étudie chaque boîte. Il attend la détermination de la FIA.
- Mario Andretti (@MarioAndretti) février 18, 2022
Une facture salée pour les Andretti ?
Interrogé par le magazine britannique Autosport, Michael Andretti a confirmé ces projets, mais n'a pas souhaité donner plus de détails. La famille, engagée dans le sport automobile depuis trois générations, devra toutefois faire face à plusieurs obstacles. Tout d'abord, comme l'a confirmé Mario Andretti, l'accord de la FIA est nécessaire, mais cela pourrait n'être qu'une formalité. L'autre souci sera d'ordre financier, car l'engagement en Formule 1 est loin d'être gratuit. Le dernier Concorde Agreement, qui lie les équipes à la Formule 1, prévoit que chaque nouvelle écurie doit payer un droit d'entrée de 200 millions de dollars (176,6 millions d'euros). Cette mesure vise à garantir la valeur des dix équipes existantes et à éviter un fiasco comme au début des années 2010, lorsque HRT, Caterham et Marussia sont apparues sans les moyens adéquats et ont disparu aussi vite qu'elles étaient apparues. La Formule 1 devenant de plus en plus populaire aux États-Unis et l'un des partenaires d'Andretti Autosport en IndyCar devant se produire lors du prochain Grand Prix à Miami, Michael Andretti entend profiter de cet engouement pour s'installer durablement dans la discipline.